Die woordeboekbetekenis van die term "duiwel se advokaat" is 'n persoon wat 'n omstrede of ongewilde standpunt uitspreek ter wille van argument of om die sterkte van die opponerende argumente te toets. Met ander woorde, 'n duiwel se advokaat is iemand wat 'n standpunt inneem in stryd met die meerderheid of populêre siening om debat uit te lok en aannames uit te daag. Die term het sy oorsprong in die Rooms-Katolieke Kerk, waar 'n persoon aangestel is om teen die heiligverklaring van 'n kandidaat vir heiligdom te argumenteer om te verseker dat die saak deeglik ondersoek word.